Einen Monat später, Ende April, zeichnet sich ab, dass das Angebot angenommen wird, und das in unerwartetem Maße: Bis zu 180  Mal wird sonntags auf die aktuelle Online-Andacht zugegriffen. Der regelmäßige Gottesdienst scheint vielen Menschen wichtig zu sein, auch wenn er nicht gemeinsam in der Kirche gefeiert werden kann. „Wir versuchen, durch Gebete, Ansprachen und Musik die Gottesdienste sehr hörerorientiert zu gestalten“, erklärt Pfarrerin Ute Meyer-Hoffmann mir in einem Telefongespräch. „Das Spannende ist, dass wir dabei zum Teil höhere Zuhörerzahlen haben als im normalen Gottesdienst.“

Bedeutet das, dass die Menschen in unserer aufgeklärt-säkularen Gesellschaft in Krisenzeiten wieder mehr Halt im Glauben suchen und finden? Eher nicht, meint Pfarrer Schopen. Zwar würden wie in jeder Krise sicherlich mehr Menschen nach Gott fragen. „Aber ich denke, dass das zumindest in der Regel nur bei Menschen funktioniert, die auch vorher schon ein Glaubensleben praktiziert und Vertrauen in Gott aufgebaut haben. Dann kann dieses Vertrauen in Krisenzeiten sicher auch besonders tragen. Gerade, wenn man isoliert ist, kann der Glaube dazu beitragen, dass man sich begleitet und behütet weiß, sogar im Angesicht von Sterben und Tod.“

Letzteres ist jetzt zu einem besonders sensiblen Thema geworden, das aus seelsorgerlicher Perspektive viel Aufmerksamkeit und Hingabe erfordert. Die Anzahl der Menschen, die sich täglich bei der Telefon-Seelsorge im Kirchenkreis Aachen melden, hat sich seit Beginn der Corona-Krise um 50 Prozent gesteigert. Statt 27 wie im Vorjahr führen die 90 ehrenamtlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter jetzt 40 Telefonate am Tag. Auch die Anzahl der Chatkontakte hat sich mehr als verdoppelt. Hauptthemen der Seelsorgekontakte sind wie in jeder Zeit Einsamkeit und Angst. Diese wird nun aber durch die von Covid-19 ausgehende Bedrohung noch gesteigert.

Gruppenarbeit der anderen Art macht derzeit auch Joachim Richter, Diakon und Jugendleiter der Kirchengemeinde. Petra Jentgens kümmert sich um die ältesten, er um die jüngsten Gemeindeglieder. Neben besonderen Events wie den alljährlichen Kinderzelttagen und den Formaten „Poetry Slam meets Rockandacht“ und Motorradgottesdienst besteht sein Arbeitsalltag in erster Linie aus Kinder- und Jugendgruppen, die sich jetzt natürlich nicht mehr treffen können. Zumindest physisch nicht, denn digital bestehen viele Gruppen weiter.

Einige ältere Jugendliche haben sich außerdem zum Nähen von Masken zusammengeschlossen, die später verkauft werden sollen. Der Erlös ist für die christliche Organisation „United4Rescue“ bestimmt, die ein Schiff zur Rettung von Flüchtlingen auf dem Mittelmeer finanziert. „Ich persönlich kann nicht nähen“, schmunzelt Richter, mit dem ich per Zoom kommuniziere. „Deshalb fahre ich von Person zu Person, bringe dem Einen noch Gummibänder und dem Anderen Stoffe. Ich bin also quasi der Zulieferer.“

Dann wird es Mai, und auf einmal sind Präsenzgottesdienste wieder erlaubt. Allerdings nur unter strengen Auflagen. So muss jede einzelne Gemeinde dem Gesundheitsamt ein eigens ausgearbeitetes Hygiene-Konzept vorlegen, das vor der Wiederaufnahme der Gottesdienste bewilligt werden muss. Eine lebhafte Diskussion entbrennt: Sind Gottesdienste unter diesen Umständen überhaupt sinnvoll? Nein, meinen die Einen, auf Gottesdienste ohne Gemeindegesang, aber mit Maske, Teilnehmerbeschränkung und Abstandsregeln könne man verzichten. Ja, meinen die Anderen, gemeinsam mit anderen Gottesdienste feiern zu können, sei für viele enorm wichtig.

„Was fehlt, ist die Zwischenmenschlichkeit“, meint Küster Christian Meyer. Abgesehen davon, dass er das Kirchengebäude sauber- und instandhält, ist er vor allem die Seele der Gemeinde. Normalerweise kommen viele Gemeindeglieder bei ihm auf eine Tasse Kaffee vorbei mit einem Anliegen, das sie nicht direkt vor die Pfarrerin oder den Pfarrer bringen wollen. Seit der Kontaktsperre bleibt das aus. Aber auch bei Wiederaufnahme der Präsenzgottesdienste wird es nicht möglich sein, im Anschluss wie sonst gemütlich beisammenzusein und sich zu unterhalten.

Letztendlich entscheidet das Presbyterium, das Leitungsgremium der Kirchengemeinde: Ab dem 17. Mai sollen wieder Präsenzgottesdienste stattfinden. Das Angebot der Online-Andachten mittwochs und sonntags soll trotzdem aufrechterhalten werden, für die Menschen, die nicht in die Kirche kommen können oder wollen. Für wie lange noch, bleibt offen. Liegt hier die Chance für die Kirche als Institution, auf den Digitalisierungszug aufzuspringen und sich so zumindest in dieser einen Hinsicht zu erneuern?

Möglich, meint Pfarrerin Meyer-Hoffmann. Gottesdienste zum Nachhören habe es auch vor der Corona-Krise schon gegeben, in Zukunft würden die Sonntagsgottesdienste aber vielleicht sogar live gestreamt werden. So könnten auch diejenigen, denen es wegen der Teilnehmerbegrenzung oder aus anderen Gründen nicht möglich ist, in die Kirche zu kommen, den Gottesdienst zeitgleich miterleben. Pfarrer Schopen schlägt außerdem vor, dass einige der Treffen, bei denen verwaltungs- und leitungstechnische Angelegenheiten behandelt werden, in Zukunft öfters online stattfinden könnten. Das würde Zeit und Geld sparen, und wäre zudem noch gut für die Umwelt, weil dann nicht mehr teils lange Strecken mit dem Auto zurückgelegt werden müssten.

Grundsätzlich aber zeige, so Schopen, die aktuelle Situation vor allen Dingen, dass Kirche von der persönlichen Begegnung lebt. Diese könnte dann in Zukunft vielleicht wieder mehr gewertschätzt werden. „Gleichzeitig halte ich es für möglich, dass mehr Gemeindeglieder entdecken, dass sie ihren Glauben auch privat und zu Hause leben und pflegen können“, ergänzt Schopen.

Bleibt die noch die Frage, inwiefern Glaube in diesen schwierigen Zeiten Halt bieten kann. Meyer-Hoffmann betont, der christliche Glaube gehe tiefer als die einfache Hoffnung, dass einmal alles gut wird, und zitiert Václav Havel, ehemals Präsident der Tschechoslowakei: „Hoffnung ist nicht die Überzeugung, dass etwas gut ausgeht, sondern die Gewissheit, dass etwas Sinn macht, egal, wie es ausgeht.“ Zweifellos, so die Pfarrerin, würden viele Menschen gerade viel Leid erfahren. Das dürfe nicht kleingeredet werden, und auch Klage gehöre zum Glauben dazu. „Aber wir fallen nicht ins Nichts. Und ich denke, es wird eine Zukunft geben, auch wenn sie anders aussieht als die Vergangenheit.“

Für Pfarrer Schopen ist ein weiterer zentraler Punkt der Glaube als gelebte Gemeinschaft. Kurz vor Schluss jeder Online-Andacht, zwischen Fürbitten und Segen, spricht er das Vaterunser. Alle Zuhörerinnen und Zuhörer sind eingeladen mitzubeten, um sich so durch ihren Glauben miteinander verbunden zu fühlen. Dann läuten die Glocken in allen Wohnzimmern: ein Zeichen der Hoffnung. Wir schaffen es gemeinsam durch diese schwierige Zeit. Denn „Gott hat uns nicht gegeben einen Geist der Furcht, sondern der Kraft und der Liebe und der Besonnenheit.“

(Text: Lina Schopen; Bilder: Ulrich Niemann, Wolfgang Schierp, Fotostudio Walheim)